يُعد المنهج الاجتماعي من أهم مناهج النقد الأدبي، لأنه يدرس العمل الأدبي في علاقته بالمجتمع والواقع التاريخي والاقتصادي. ينطلق هذا المنهج من اعتبار الأدب تعبيرًا عن قضايا الإنسان وصراعات المجتمع وتحولاته، لذلك يهتم بتحليل مضمون النص الأدبي وربطه بظروف إنتاجه الاجتماعية. وقد ظهر المنهج الاجتماعي مع تطور العلوم الاجتماعية وانتشار الفكر الاشتراكي والنقد الواقعي، ومن أبرز رواده كارل ماركس، جورج لوكاتش، ولوسيان غولدمان. ويساعد فهم الرصيد المعرفي للمنهج الاجتماعي المتعلمين على تحليل النصوص الأدبية من زاوية اجتماعية تكشف علاقة الأدب بالواقع والإنسان
.
